חילופי מעסיקים תחת אותו גג: חובת שימוע וחלף הודעה מוקדמת

תרחיש שבו פעילות של חברה עוברת לבעלות חדשה, בעוד העובדים ממשיכים לעבוד באותם תפקידים ובאותם תנאים, הוא סיטואציה שכיחה בעולם העסקי.

עם זאת, כאשר המעסיק היוצא והמעסיק הנכנס בוחרים לבצע 'איפוס יחסים פורמלי' הכולל גמר חשבון אצל המעסיק היוצא וקליטה מחדש אצל החדש, עולות שאלות משפטיות כבדות משקל.

על אף שהשינוי נראה טכני בלבד, והעבודה בפועל נמשכת ברציפות, דיני העבודה בישראל רואים בביצוע גמר חשבון וסיום התקשרות פורמלי מהלך של פיטורים לכל דבר ועניין.

האם המעסיק היוצא חייב בעריכת שימוע:

התשובה הקצרה היא: כן. חובת השימוע נובעת מחובת תום הלב החלה על מעסיק ומזכות היסוד של העובד לדעת מה עולה בגורל תעסוקתו ולטעון את טענותיו.

כאשר המעסיק היוצא מחליט לסיים את יחסי העבודה ולערוך איפוס (אפילו אם הדבר נעשה כחלק מעסקה למכירת הפעילות), מדובר בסיום היחסים המשפטיים בינו לבין העובד. לפיכך, המעסיק היוצא מחויב לערוך לעובדים שימוע כדין.

במסגרת השימוע על המעסיק לעשות את הדברים הבאים:

1 להודיע לעובד מראש על הכוונה לסיים את העסקתו אצלו בגלל חילופי המעסיקים.

2 לפרוס בפני העובד את משמעויות המהלך, לרבות גמר החשבון, העברת הנתונים, ותנאי ההעסקה המוצעים על ידי המעסיק החדש.

3 לתת לעובד הזדמנות להשמיע את עמדתו, לשאול שאלות או אף לסרב לעבור למעסיק החדש.

הפרת חובת השימוע עלולה לחשוף את המעסיק היוצא לתביעות בגין פיטורים שלא כדין ופיצויים בגין עוגמת נפש, גם אם העובד המשיך לעבוד באותו מקום עבודה.

תשלום חלף הודעה מוקדמת:

התשובה הקצרה היא כן. המעסיק היוצא חייב לתת לעובדים הודעה מוקדמת או בתשלום חלף הודעה מוקדמת.

סוגיה זו הוכרעה באופן מפורש על ידי בית הדין הארצי לעבודה (עע 28597-03-11).

בית הדין הארתי לעבודה קבע, כי בעת חילופי מעסיקים, חלה חובה על המעסיק היוצא לתת לעובדים הודעה מוקדמת בכתב על סיום העסקתם, גם אם העובדים ממשיכים לעבוד ברציפות באותו מקום עבודה אצל המעסיק החדש.

2 הנימוקים המרכזיים של בית הדין לקביעה זו:

1 חופש הבחירה של העובד:

המטרה של הודעה מוקדמת אינה רק למנוע אבטלה פתאומית, אלא גם להעניק לעובד זמן לכלכל את צעדיו ולבחור באופן חופשי אם הוא מעוניין לעבור לעבוד עבור המעסיק החדש או לחפש אלטרנטיבה אחרת.

2 סיום חוזה קיים:

חילופי המעסיקים מפסיקים את החוזה המקורי. אם המעסיק היוצא מנתק את היחסים לאלתר מצידו, עליו לתת לעובד הודעה המוקדמת או לשלם חלף הודעה מוקדמת, כלומר, פיצוי כספי בשווי השכר של תקופת ההודעה המוקדמת.

בסיכומו של דבר, כאשר מעסיק בוחר במסלול של פיטורים וקליטה מחדש במקום ברצף זכויות מלא תחת אותה ישות משפטית, עליו לעמוד בכל חובות הדין המוטלות על מעסיק מפטר:

חובה לערוך שימוע מראש ובנפש חפצה, לתת הודעה מוקדמת, ואם הפיטורים נכנסים לתוקף מיידי, לשלם חלף הודעה מוקדמת.

כמו כן יש לבצע גמר חשבון מלא: כולל פדיון ימי חופשה, הבראה ושחרור\תשלום פיצויי פיטורים לפי חוק.