בין כל המיתוסים הגדולים של שוק העבודה בולט בשנים האחרונות נושא הקשר שבין שעות עבודה, תפוקה ושחיקה.
מסקר שנערך על ידי חברת המחקרים האמריקאית גאלופ עולה, כי בשוק העבודה האמריקאי ניתן להבחין במגמה עקבית ומובהקת: בחמש השנים האחרונות, עובדים במשרה מלאה עובדים פחות שעות בכל שבוע.
ב-2019 עמד ממוצע שעות העבודה השבועיות בארה"ב על 44.1 שעות, וב-2024 הוא ירד ל-42.9 שעות שבועיות.
נציין, כי בישראל משרה מלאה במגזר הפרטי משמעה, שבוע העבודה שלא יעלה על 42 שעות.
בשוק העבודה האמריקאי, הירידה במספר שעות העבודה בולטת במיוחד בקרב צעירים מתחת לגיל 35.
עובדים המשתייכים למגזר זה, צמצמו את שעות העבודה שלהם בכמעט שעתיים שבועיות בממוצע. מדובר במספר שעות עבודה שהינו שווה ערך לשבועיים חופשה נוספים בשנה.
בקרב עובדים מבוגרים יותר, הירידה מתונה יותר ועומדת על ירידה של פחות משעה בשבוע.
החוקרים של גאלופ מזהים 3 גורמים מרכזיים למגמה זו של הפחתת מספר שעות העבודה, על ידי העובדים:
1 ירידה ברווחה האישית:
עובדים נותנים היום עדיפות עליונה לרווחתם הנפשית ולאיזון בית-עבודה.
2 חוסר אמון וניתוק:
רמת המחוברות (Engagement) של העובדים צנחה חזרה לרמתה ב-2014, מה שיוצר תחושת ניתוק מהמעסיק.
3 מהפכת הבינה המלאכותית:
כ-45 אחוזים מהעובדים מעידים כי הבינה המלאכותית סייעה להם לשפר את הפרודוקטיביות.
למרות כל זאת, החוקרים של גאלופ מזהירים, כי כוח עבודה שהופך ליעיל טכנולוגית אבל נשאר מנותק רגשית, עלול לסבול מחוסר מוטיבציה לצמיחה ארוכת טווח.
מהחקר עולה, כי שחיקה של עובדים היא גורם מכריע בצמצום שעות העבודה. ארגון הבריאות העולמי כבר הגדיר שחיקה כתופעה הקשורה ללחץ כרוני בעבודה.
ממצאי הסקר מראים, כי הסיכון לשחיקה מזנק כאשר עובדים יותר מ-45 שעות שבועיות. אלא שכאן נכנס משתנה קריטי: רמת המחוברות.
עובדים שחשים מחוברים לארגון, בדרך כלל מוגנים משחיקה באופן משמעותי גם כשהם עובדים שעות ארוכות.
למעשה, יותר מ-80% מהעובדים שחשים מחוברים מדווחים שהם כמעט לעולם לא חשים שחיקה, גם אם הם עוברים את רף 45 השעות. לעומת זאת, אצל עובדים מנותקים, הסיכון לשחיקה כפול.
החוקרים של גאלופ מדגישים, כי שחיקה לא נגרמת רק ממספר שעות העבודה, אלא מניהול לקוי, לרבות יחס לא הוגן, תקשורת לא ברורה מצד המנהלים, חוסר בתמיכה ולחץ זמן בלתי סביר.
המסקנה שהחוקרים מסיקים מהממצאים היא כי נגמר העידן שבו מדיניות שעות אחת מתאימה לכולם.
המפתח לניהול נכון הוא קשר הדוק ורציף (רצוי שבועי) בין המנהל לעובד. לדברי החוקרים, תפקידי המנהל הם להתאים את המשימות לחוזקות האישיות של העובד, לגלות גמישות שתתאים לצרכי החיים המשתנים של כל אדם, ולהבין שחלק מהעובדים זקוקים למסגרת קשיחה של 09:00-17:00, בעוד אחרים פורחים בשילוב גמיש של עבודה ופנאי.
